‘Él Me Forzó a Hacerlo’ serie investigativa de 12News

Esta serie toca temas de asalto y tráfico sexual y suicidio. Lea y mire con precaución.

¿Es Helen Simmons una sospechosa, víctima o ambos?

Helen estaba desesperada por llegar a Arizona. Había sido aceptada en la escuela de periodismo de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) y soñaba con ser camarógrafa periodística. Tras una difícil infancia en un pequeño pueblo en Nueva Inglaterra, estaba determinada a empezar una nueva vida. Tan determinada que empezó a ver una aplicación para citas antes de llegar a Phoenix. Era con la intención de conocer gente nueva en un lugar nuevo, al que estaba a punto de llamar hogar. Pero Helen Simmons algo malo le pasó.

A menos de tres semanas de haber llegado a Phoenix, se encontraba en la cárcel. Fue arrestada y enfrentaba cargos por un robo en una joyería junto con un hombre que conoció en línea. Un hombre que Helen dijo la forzó a cometer el crimen. Un hombre que Helen dijo la hizo hacer cosas horribles, un hombre del cual Helen dijo no podía escapar.

En el caso de robo, Helen Simmons es una sospechosa. Pero ¿también es víctima de violencia doméstica y trafico sexual? El equipo de investigaciones (I-Team) de 12News pasó más de un año intentando responder esa pregunta.

Él Me Forzó a Hacerlo es una serie del I-Team que descubre donde se convirtió el nuevo comienzo e Helen Simmons en pesadilla. Investigamos si alguien puede ser ambas, una sospechosa y una victima y si alguien puede ser forzada a cometer un crimen. Investigamos si las acusaciones de abuso fueron ignoradas y si alguien pudo haber ayudado a Helen antes o después de que conociera a un hombre con historial de hacer daño a mujeres. También navéganos con Helen por el sistema de justicia criminal ya que enfrenta bastantes años en prisión.

Esta serie toca temas de asalto y tráfico sexual y suicidio. Lea y mire con precaución.

No había donde esconder el camión de U-Haul.

No solo la estándar etiqueta adhesiva blanca con naranja era notable en las carreteras del sur de California durante la madrugada del 16 de julio del 2022, este camión de U-Haul estaba vinculado con un robo a mano armada en Arizona. Y ahora varias patrullas en California intentaban detener el camión.      

Todo empezó cuando un oficial intentaba detener el U-Haul por una violación de tráfico, pero el conductor se reusó detenerse.

El U-Haul condujo a los oficiales por una persecución por el Condado Orange por más de una hora, forzando a la policía a estallar las llantas del U-Haul. Fue cuando el camión ya sin neumáticos se detuvo y se volcó, así que las dos personas dentro del vehículo se enfrentaron a los oficiales que los perseguían.

El conductor no parecía sorprendido, pero ¿su pasajera? Ella estaba horrorizada.

 Eso fue una fracción del terror que Helen Simmons dijo que enfrentó desde que conoció a Matthew Jones solo unas semanas antes por medio de una aplicación de citas. Y al final de la persecución policiaca, Helen se encontraba en otro trayecto difícil en un área gris del sistema de justicia criminal

¿Es la sospechosa, víctima o ambas?

Cuatro días antes, el 12 de julio del 2022, los empleados de Andrew Z Diamonds + Fine Jewelry en Anthem, Arizona se preparaban para cerrar la joyería.

Eran solo minutos antes de las 6 p.m. y la joyería ya había sido retirada de los aparadores, pero la puerta de entrada no se había cerrado con llave todavía.

De pronto, dos personas cubiertas de negro de pies a cabeza y cascos negros irrumpieron por la puerta. Uno de ellos tenía un arma y les apuntaba a los empleados que todavía estaban en la parte de enfrente de la tienda. La otra persona tenia un martillo con el cual empezó a quebrar los estantes de vidrio.

Los empleados corrieron para la parte trasera de la tienda y la persona armada avanzó. Luego, el joyero salió con su propia arma a enfrentar a los ladrones. El sospechoso con un arma le disparó al joyero varias veces.

Los sospechosos huyeron por la puerta delantera, dejando al joyero luchando por su vida. Los ladrones no se llevaron ninguna joya. Todo lo acontecido duró 22 segundos.

 “¿Cómo decidieron escoger una tienda pequeña de Anthem? Eso es lo que me molesta”, dijo Joe Álvarez.

Álvarez ha residido en Anthem por mucho tiempo, y se encontraba del otro lado del centro comercial cuando ocurrió la balacera.

“De repente vimos a la policía. Todos [estaba] pasando aquí”, agregó.

En cuestión de minutos el estacionamiento estaba lleno de policías y rescatistas. El joyero fue trasladado a un hospital e imágenes de vigilancia mostraron que el par llegó en una motocicleta, pero su escape fue un gran misterio.

“Querían efectivo, que si era para cosas que hacen o lo que sea, pero eran principiantes”, expresó Álvarez. “Te podías dar cuenta que eran principiantes”.

Había cinco personas trabajando en la tienda al momento de la balacera e intento de robo. 12News no nombra a los empleados en la tienda por respetar su petición de privacidad.

Cuando el equipo de investigaciones de 12News entrevistó a Álvarez en el 2023, era presidente del Anthem Rotary Club. Un club que llevo a cabo un lavado de autos y recaudó miles de dólares para las víctimas. Para Álvarez, esto era persona ya que el conoce al dueño de la tienda y al joyero.

“Tiene suerte de estar vivo”, agregó Álvarez.

A pesar de los varios disparos que le causaron significantes heridas, el joyero sobrevivió la balacera.

La comunidad apoyo al joyero y a los empleados de la tienda mientras que los sospechosos se encontraban fugitivos.

Los investigadore empezaron a rastrear imágenes de vigilancia y a interrogar a testigos. Descubrieron que deberían estar buscando un camión U-Haul que había estado estacionado afuera de la tienda.

Eso nos lleva de vuelta a la persecución de la policía de ese U-Haul a 400 millas de distancia al sur de California.

Después de que la policía hiciera estallar los neumáticos y rodeara el camión, ordenaron al par que salieran.

Miles Madison, un camarógrafo periodístico con County News Service, capturó lo acontecido en cámara.

“El conductor tenia una cara de derrota”, recuerda Madison. “Creo que sabia exactamente lo que estaba pasando. Iría a la cárcel por mucho tiempo. Y recuerdo que la mujer estaba visiblemente afectada. No recuerdo si estaba llorando o tenía lágrimas, pero te podías dar cuenta que estaba afectada”.

La policía de Huntington Beach detuvo a Matthew Jones de 22 años y a Helen Simmons de 18 bajo cargos de desatar una persecución policiaca. Sus descripciones concordaban con los sospechosos del robo a mano armada del cado de Anthem.

La policía encontró la motocicleta en la parte trasera del camión junto con ropa negra, cascos y un martillo.

“Fue un sentido de alivio”, mencionó Joe Álvarez. “Los atraparon, así que no lo harán de nuevo”.

El arresto e imágenes de la persecución del U-Haul de Madison se vio en todos los noticieros de Arizona. Algunos reportes se referían a los arrestados por parecerse a Bonnie y Clyde.

“Se miraban tan derrotados” recuerda Madison. “Parecía que todo se les había derrumbado. Hasta parecía que había un poco de alivio”.

“Pensarías que, si es una situación como la de Bonnie y Clyde, sería que los están separando”, compartió Madison. “Algo como, ‘Estoy tan triste de que te vayas, hemos estados juntos este tiempo’. No vi ese tiempo de reacción”.

Lo que las imágenes no captaron fue lo que Helen Simmons les dijo a los investigadores tras su arresto en California. Era el momento que ella había estado esperando. Alguien que la apartara de Matthew Jones. Un hombre que había conocido semanas antes, quien decía no la dejaba ir.

Ya puede ver la Parte 1: La Joyería por 12News+ y por todas nuestras plataformas de 12News. La Parte 2: Su Lado de la Historia en exclusiva por 12News+ a partir del 15 de agosto del 2024 y en todas las plataformas a partir del 16 de agosto del 2024. Hay nuevos episodios programados semanalmente.

Póngase al día con los recientes episodios de ‘Él Me Forzó a Hacerlo’ una docuserie de I-Team.

Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, llame o envíe un mensaje de texto al 911

Línea de ayuda en Arizona para trato humanos: Llame al 1-877-4AZ-TIPS (1-877-429-8477)

Línea nacional de ayuda en crisis y suicidio: Llame al 988 

• Opera 24 horas diarias
• Opción de chat en el sitio web

Línea nacional para tráfico de humanos: Llame al 1-888-373-7888

Línea nacional de violencia doméstica: Llame al 1-800-799-7233 o envíe el text “START” al 88788

• Opera 24 horas diarias
• Opción de chat en el sitio web
• Si le preocupa que monitoreen su historial de internet, llame al 800-799-SAFE

Línea nacional de agresión sexual: Llame al 1-800-656-4673

• Opera 24 horas diarias
• Manejada por RAINN (Rape, Abuse & Incest National Network)
• Opción de chat en el sitio web

Línea de ayuda Strong Hearts Native: 1-844-762-8483

• Opera 24 horas diarias
• Opción de chat en el sitio web

Línea de ayuda en abuso en el noviazgo y de adolescentes en el noviazgo: 1-866-331-9474 o envíe el texto LOVEIS al 22522

• Opera 24 horas diarias
• Si le preocupa que monitoreen su historial de internet, llame al 1-866-331-9474
• Opción de chat en el sitio web

Coalición de Arizona para terminar con la violencia sexual y domestica: Llame al 206-279-2980 o 800-782-6400

• Horarios lunes, miércoles, jueves y viernes de 8:30 – 5; martes 8:30-7
• Llame, envíe texto o comuníquese en línea
• Email [email protected]

Oficina de investigación e Intervensión de tráfico sexual de ASU (STIR por sus siglas en inglés)

Phoenix Dream Center: Llamel 602-346-8716

• Provee recursos para sobrevivientes de tráfico humano
• También provee recursos para asistencia de comida, vivienda, adicción

Solari Crisis Response Network: Llame 1-800-203-CARE (2273)

• Línea de ayuda las 24 horas al día para quienes experimentan crisis de salud mental 
• Solari opera en Arizona y Oklahoma
• Para referencia de servicios en Arizona llame al 211
• Eligibilidad y servicios de cuidado
• Información en servicios de manejo de situación de calle

Servicios de sanación de trauma La Frontera 

• Servicio de 24 horas al día para individos afectados por agresión sexual, violencia doméstica o crimenes de odio
• Línea de ayuda en agresión sexual: 480-736-4949 o 866-205-5229
• LGBTIQ: 480-736-4925
• EMPACT Línea de crisis de 24 horas  480-784-1500 o 855-785-1500

Centros UMOM New Day: Llamar 602-275-7852

• Servicios para familias en situación de calle
• Llame al 211 para que le pongan en contacto con servicios para personas en situación de calle

211 Arizona: Llame al 211

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• Organización sin fines de lucro que ayuda a sobrevivientes de tráfico humano y afiliación previa con pandillas a remover tatuajes o cicatrices que los identifiquen con pandillas
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